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1. 我们如何感受他人的意识

我们和朋友一起吃一个冰淇淋,朋友吃了一口后说巧克力味很好吃,我们认为这是他的意识体现。于是我们品尝了自己的冰淇淋,想要体验和他一样的“巧克力”的味道,我们就感受到了他人口中的“巧克力”的味道,这是一个很直观的对他人意识的感知。

2. 假设他人的意识不存在

在上面的例子中,我们通过和朋友吃一个口味的冰淇淋,感受到他人意识中的“巧克力味,很好吃”。

这些都不能使你直接接触到他人的经验、思想和感觉。你唯一能真真正正地拥有的只是你自己的经验。如果你相信他人也有意识,或者对他们的意识有所推断,你要首先通过观察他们的生理构造和身体行为,才能知道这一点。

我们无法完全直接融入他人,因为冰淇淋最终只能由我们自己品尝得出味道和感觉,这是我们的意识与经验,如果我们要证明我们的味觉经验是相同的,需要从生理构造上看。

我们可以这样认为,因为我们都是“人”,我们的生理构造相同,所以对味道的感知是一样的,我们可以相信我们的味觉经验。这里的漏洞在于,我们要如何证明我们和他人对同一个冰淇淋与“味道”的关联是一致的呢?可能对方口中的“巧克力味”,在我们看来就是“香草味”等。

进一步保持怀疑论,整个“吃下冰淇淋并对你说出味觉体验”这个过程都只是我们的意识,认为:

“最终会得到一种关于他人意识的、最最彻底的怀疑论。说到底,你怎么知道你的朋友是有意识的?你怎么知道在你自己的意识之外,还有任何别的意识存在?”

“你根本不能说,人们的行为,或者人们会说话能够证明他们是有生命的。因为这就已经预设了,在他们身上,外在行为是和一定的内在意识经验联系在一起的,就好像在你身上,二者是联系在一起的那样;而你并不知道是否如此。”

3. 假设他人的意识存在

如果我们相信他人是不存在意识的,十分不可思议。我们质朴的认为,别人的身体是有意识的,这种“相信”是我们的本能。

我们想象下面两种场景:

  • 如果我们相信其他人是有意识的,比如我们用刀伤害了一个人,他会有意识的感到痛苦,做出一些外在反应。
  • 那我们是否可以相信所有的动物,植物都是有意识的?我们砍一棵树,这棵树没有动,不能表达痛苦,我们就认为它是没意识的,这样是否正确?

这2个场景的区别在于,同作为人类,我们有共同的生理结构,我们能够通过内在经验与外在反应的一致性,去感受他人的意识,可是作为植物,他们可能有这个关联也可能没有,无论如何,这种“关联”,作为人类无法感知,无法证明有/没有:

“因为我们无法发现对它们而言的、内在经验和外在表现或物理条件之间的关联。只有当我们同时能观察到经验和外在表现时,我们才能发现这种关联。但是除了我们自己的经验,我们无法观察到其他经验。同理,如果任何他人或动物没有意识,我们也无法观察到这种缺失,从而无法观察到它们没有任何这类关联”。

4. 我们只能知道我们的意识

“除了你知道你有一个有意识的头脑之外,关于外在世界中有意识的生命的情况,你能知道些什么呢?是否可能,有意识的生命比你设想的要少得多(除了你自己的意识之外再没有别的意识),或者要多得多(即使你认为是无意识的东西实际上也是有意识的)?”

对于他人的意识是否存在,我们不可知。我们可知的,只能是我们意识到存在,以及我们意识认为的“他人意识”存在,无法知道我们没法直接观察到的意识是否存在。